Legile si codurile etice stipuleaza ca orice persoana are dreptul: de a lua decizii in cunostinta de cauza cu privire la propria viata, de a-si da acordul (informat) pentru efectuarea asupra sa a oricarei interventii medicale sau sociale, de a afla care ii este starea de sanatate (rezultatele analizelor), de a intemeia o familie si de a avea copii, de a-si exprima opinia, de a alege intre mai multe servicii medicale si sociale, de a-si asuma consecintele unei greseli.
Persoanele infectate cu HIV sau cele vulnerabile fata de infectia cu HIV au, evident, toate aceste drepturi. Necunoasterea legilor, lipsa respectului fata de beneficiarii serviciilor sau, uneori, chiar dorinta de a ajuta sau timpul insuficient, ii determina pe unii profesionisti sa nu respecte etica profesionala si legile. Efectele negative ale unor astfel de situatii sunt resimtite atat de catre profesionisti (ineficienta interventiei, posibila sanctiune), cat mai ales de catre beneficiarii serviciilor si de catre familiile lor.